在80年代早期，一些美国科学家曾做过他们认为非常乐观的预测．到90年代将会有数百万部个人计算机出现在美国的各级学校。1995年，全美各级学校，包括大学、中小学、幼儿园和其它各种类型的教育机构中，已经拥有了近一千万台电子计算机(包括终端)，美国人均计算机拥有量居世界第一，学生人均占有计算机数居世界第一，对以计算机技术为代表的信息技术的运用和依赖程度．美国也居世界前列。
由于计算机在各行各业的重要性日益受到重视。计算机越来越充塞美国社会的方方面面，电脑账单、网络通讯、多媒体技术等计算机新功能不断涌现，并发挥着越来越重要的作用。加上各种媒介不断地报道和宣传新的计算机功能，以致人们意识到掌握计算机技能是十分必要的。这就直接刺激学校教育出现了针对培养学生学习信息技术的课程。当然，在学校中开设信息技术课程的另一个主要原因是，美国教育界普遍确信计算机技术为代表的信息技术将在人们的未来生活中扮演十分重要和不可缺少的角色。如果现在的在校学生具有了这方面的素质，他们将来可以更容易地适应各种技术革新，也更容易在未来的信息时代获得成功。
一、美国中学信息技术课程的目标和主要内容
现在美国正尝试运用各种可能的途径，使用这项新的科技产物以达到下列教育目标：
1.运用模拟、实验来进行高层次知识技能的教学；2.通过人工智能来进行训练与教学;，3.建立与应用信息数据库来处理各种教育信息;4.通过计算机程序的编写与设计来增强学生解决问题的能力与技巧;5．运用计算机加强个别化教学、偏远地区教育．以落实教育机会均等原则;6．运用计算机加速完成班级、学校及各教育行政机构信息的搜集与共享；7．通过计算机进行各种新教学策略的实验研究。
基于以上目标，向学生传授信息技术的知识和技能,并把各种新型的电子计算机、视听设备、卫星网络、电传设备等信息技术产品互相结合起来,提高教育效率，实现教育理想，已经成为美国各级学校争相发展的趋势。
由于美国各级学校的课程设置与实施是根据地方分权的原则进行的。各州、甚至一州之内的各学区、各学校均保有一定的自主权与决定权。他们的课程大多由州及校董事会或家长委员会规定实施原则，然后再由授课教师根据已定的原则编制、挑选教材，安排上课时间，进行教学、评价与研究改进。因此，美国中学的信息技术课程开设情况也参差不齐，不同学区不同学校都采取不同的形式对学生进行信息技术教育。但各校实施信息技术教育的目的还是基本一致的，即以培养学生的信息技术基本素质为根本目标。在这根本目标之下可分为三项具体的要求：
1．让学生了解计算机等信息技术产品的组成部分的基本功能和作用；2.在发展解决问题的过程中，培养学生使用系统化的技能解决问题；3．让学生了解、分析计算机等信息技术产品在以前、现在与将来的社会中所扮演的角色与影响。
根据这三个方面的要求．美国大部分的中学都实施了程度不同、形式多样的信息技术教育。
综观美国现在的中学信息技术教育课程，大体可以分为三类：第一类，学校没有提供完整的信息技术课程，仅在数学或物理等自然科学课程中介绍一些计算机和信息技术的知识；第二类，学校除在科学课程中的某些部分教授信息技术知识之外，还开设专门的计算机技术等信息技术课程让学生必修或选修；第三类，学校提供不只一种信息技术科学的课程，如计算机应用、程序设计语言、人工智能等多门课程，其中某些列为选修，某些列为必修。
美国的初级中学，即第七到第九学级的学生，大多在其小学或家庭生活中或多或少地接触过计算机等信息技术产品，已具备了进一步学习信息技术知识和技能的基础。因此，美国较为正式的信息技术教育也是从这一阶段开始。这阶段的信息技术教育的内容主要可以分为两个方面。
第一个方面是计算机意识。主要培养中学生对计算机等信息技术和信息资源以及计算机、信息技术与人类社会的相互关系等问题有一大致的了解。在教学中具体实施的内容有以下几方面。1．计算机模式化思维训练。目标是发展学生的计算机模式化解决问题的思维方式。例如：从正方形与长方形的边长求周长与面积；红绿灯的不断转换了解回路(Loop)的意义，并提出类似问题以及有效的解决方案。2．对机器人的认识。目标是让学生认识各种由计算机控制的机器人的作用及其局限性。例如，介绍机器人的由来，要求学生搜集各种机器人的图片、小说或录像等资料。让学生分组讨论有关机器人的功用和局限性及可能对人类产生的影响等问题。这些内容主要穿插在科学概论、社会研究和计算机概论等课程教学中进行。3．信息技术和资源的社会问题的探讨。目的是让学生认识到计算机等信息技术产品对人类日常生产和生活的重大影响及由此带来的种种问题。例如计算机革命、高科技犯罪、知识产权等。这些问题主要是在计算机概论或社会研究课上讨论。4．计算机相关职业的辅导。向学生提供正确的就业咨询，使有志从事与计算机等信息技术相关职业的学生具备一定的职业认识，获得充分的职前训练。这些内容的教学被安排在职业教育与辅导和计算机概论等课程中进行。
初级中学信息技术教育的另一个主要内容就是计算机程序设计。程序设计主要以开设选修课为主。如BASIC语言程序设计、LOGO语言程序设计。这是学生进一步深入学习计算机知识、掌握各种信息技术设备，充分利用信息资源的主要途径。学生可以通过学习计算机语言，学会计算机程序的编写、调试和运行，进一步认识计算机的结构和功能。
到了高中阶段，即十到十二学级，学生因其初中的学习背景不同，学校也根据大多数学生的实际学习情况来设计和开设各种信息技术课程。大多数曾在初中阶段接受较系统的信息技术知识教育的学生会再选择计算机等信息技术课程．以前曾零星在其它课的学习中接触过一些这方面知识，学到一些技能的学生也会考虑进一步学习。因此，在美国的高级中学里．信息科学、程序设计、计算机应用等课程是许多学生热衷学习的科目。除专门的信息技术科学课程外，其它如语言、社会研究、自然科学等课程的学习也或多或少会涉及一点信息技术的知识，任课教师也会不失时机地把信息技术知识渗透到本学科知识的教学中去。美国高中阶段信息技术课程的内容也可以分为两个部分。
第一部分，培养学生使用信息技术的技能与意识。这方面的知识比较广泛，除基本知识外，还包括计算机的应用和计算机的基本组成结构等内容，主要可以分为以下三个部分：1．资料处理与应用。使学生学会使用各种进行信息资源(包括文本、数据、图像、声音等信息)处理与应用的计算机软件和工具；2．信息技术系统概论。从包括计算机在内的各种信息技术产品的软件和硬件介绍起，使学生对信息技术系统组成有一个全面完整的认识．对日常工作和生活中使用的各种信息技术产品的组成和功能有所了解．并初步掌握其使用方法。3．人工智能概论。使学生认识人工智能的意义及其应用，并介绍自动化系统、机器人、虚拟现实技术等，讨论如“计算机可以独立思考吗?”“计算机会主动学习吗?”“计算机会最终替代人类，而成为地球的统治者吗?”等较为深入的问题．使学生认识信息技术的大量运用以及人工智能的产生与发展可能对人类社会造成的各种影响。
第二部分是计算机程序设计。通过学习计算机语言，编写程序，使学生学会使用计算机等信息技术产品完成一定的任务，培养逻辑运算和抽象思维能力。
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